Årets festivalkomponist er Valentin Silvestrov. Han er Ukrainas fremste nålevende komponist og har vært en viktig stemme i europeisk musikkliv i over 60 år. Han flyktet fra Kyiv kort tid etter at Russland gikk til krig mot Ukraina i fjor og bor nå i landflyktighet i Berlin.
Den vakre, stillferdige og meditative musikken hans er populær verden over, og det lille stykket Postlude nr. 3 er spilt over 11 millioner ganger på Spotify!
Siden 2001 har festivalen hvert år presentert en nålevende komponist som gjennomgående festivalkomponist, hvor målet er å vise et så bredt spekter som mulig av komponisten i løpet av festivaluka samtidig som man inspirerer det lokale musikkliv. Vi tror at terskelen til ny musikk blir lavere ved at man får møte en levende komponist, og både høre komponistens verker og høre komponisten selv fortelle om sin musikk. Disse har vært festivalkomponister:
Jon Balke (2001) (also commissioned work)
Luciano Berio (2002)
Steve Reich (2003)
Sofia Gubaidulina (2004) (also commissioned work)
Thomas Adès (2005)
Magnus Lindberg (2006)
George Crumb (2007)
Rolf Wallin (2008)
Osvaldo Golijov (2009)
HK Gruber (2010)
Brett Dean (2011)
Sir Peter Maxwell Davies (2012)
Lera Auerbach (2013)
Kaija Saariaho (2014)
Maja Solveig Kjelstrup Ratkje (2015)
Bent Sørensen (2016)
Sally Beamish (2017)
Michel van der Aa (2018)