Siden Trondheim kammermusikkfestival startet i 1996 har den utviklet seg som et lite eventyr. Fra å begynne helt i det små med venner og musikere fra Trondheims musikkmiljø, har den utviklet seg til å bli en av de mest innovative kammermusikkfestivalene i verden. Fra å arrangeres fra to hybler og diverse kafébord har festivalen blitt en bedrift med flere ansatte og base i kreative Dokkhuset på Nedre Elvehavn.

I starten var drømmen å lage en bra festival for Trondheims studenter og øvrige musikkinteresserte. Femten år senere har det vist seg at denne lille festivalen har blitt svært så interessant også for folk fra London, Berlin, Sydney – ja, til og med fra Oslo. Med beskrivelser som "...en festival som går i front for å forme fremtidens musikkliv" (Morgenbladet, september 08) og "has found its niche on the international circuit by dint of resolutely being itself" (Financial Times, oktober 08), kan alle som har gjort en innsats for festivalen være stolte over å ha satt Trondheim på det internasjonale musikkartet!

Festivalen har helt siden starten i 1996 konsentrert seg om å finne balansen mellom å være nyskapende, publikumsvennlig og ha høy kvalitet. Kammermusikk er kommunikasjon på høyt plan, intimt, vakkert, utfordrende. Mange av de store gamle komponistene la ned mest arbeid i sin kammermusikk fordi den formen lå deres hjerte nærmest. Samspill på høyt nivå finner vi også på tvers av genregrenser og grenser mellom kunstarter. Festivalen satser derfor bevisst på å kombinere kunstarter, som litteratur og musikk, dans og musikk, gastronomi og musikk og visuell kunst og musikk. I tillegg innførte vi i 2004 en egen musikalsk dag for barn på Ringve Museum.

Stiftelsen Trondheim kammermusikkfestival har som mål at festivalen skal være en årlig nasjonal og internasjonal arena for kammermusikk i flere genre, på et høyt kvalitativt og nyskapende nivå med basis i Trondheim. Gjennom festivalen skal yngre nasjonale og internasjonale kammermusikkensembler gis karriereutviklingsmuligheter, blant annet gjennom deltakelse i Trondheim International Chamber Music Competition og Academy. Trondheim Kammermusikkfestival hadde allerede første året (1996) et program som kunne måle seg med internasjonale festivaler. Etableringen av Trondheim International Chamber Music Competition var én måte å internasjonalisere festivalen på, og ikke minst satsingen på årlige, internasjonale festivalkomponister.

Festivalkomponist
Siden 2001 har festivalen hvert år presenter t en nålevende komponist som gjennomgående festivalkomponist, hvor målet er å vise et så bredt spekter som mulig av komponisten i løpet av festivaluka samtidig som man inspirerer det lokale musikkliv. Vi tror at terskelen til ny musikk blir lavere ved at man får møte en levende komponist, og både høre komponistens verker og høre komponisten selv fortelle om sin musikk. Disse har vært festivalkomponister:

• James MacMillan (1999)
• Jon Balke i (2001) (inkl bestillingsverk)
• Luciano Berio i 2002
• Steve Reich i 2003.
• Sofia Gubaidulina i 2004 (inkl bestillingsverk)
• Thomas Adès i 2005
• Magnus Lindberg i 2006
• George Crumb i 2007
• Rolf Wallin i 2008
• Osvaldo Golijov i 2009

Trondheim International Chamber Music Competition
Trondheim kammermusikkfestival har satt det som mål å være særdeles dyktige på å finne de beste unge ensemblene. Vi tror at unge musikere på høyt internasjonalt nivå vil inspirere, fascinere og etter hvert tiltrekke et ungt publikum. Og det er noe klassisk musikk trenger! I 2000 startet festivalen Trondheim International Chamber Music Competition, Norges eneste internasjonale kammermusikkonkurranse, som ledd i denne satsningen. Konkurransen retter seg mot studentensembler og unge profesjonelle ensembler, har fått stor oppmerksomhet og har søkere fra hele verden. Konkurransen avholdes annenhvert år, med Academy i årene det ikke er konkurranse.

Festivalen har det lokale musikkmiljøet som et bevisst satsningsområde. Den er lagt til september for å nå ut til byens vanlige befolkning samt studentene som er tilbake fra ferie. De gjestende artistene kan utnyttes til fulle i samspill med lokale musikere, seminarer og master class ved NTNU Institutt for musikk. Adresseavisen skrev etter festivalen i 1999: ”Festivalens credo, å la lokale musikere opptre sammen med internasjonale gjester, setter janteloven ut av spill. Når den er dårlig jus i musikkbyen Trondheim, skal kammermusikkfestivalen ha sin del av æren for at det er blitt slik.”

Trondheim kammermusikkfestival har hele veien satset på aktiv markedsføring og måten vi framstår utad. Vi benytter oss aktivt av de sosiale medier, og har hjemmesider med videoer, bilder og nyheter, i tillegg til egne sider på Youtube og Facebook.

Ved å hele tida tilby noe ekstraordinært, har festivalen greid å tiltrekke seg oppmerksomhet både fra vanlige konsertgjengere og fra de som ikke vanligvis går på konsert. De fire siste årene har andelen av ungdom/studenter i publikum vært rundt 50%. Dette er helt unikt i dagens klassiske musikkverden.